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Text File  |  1994-01-17  |  3.1 KB  |  59 lines
  1. $Unique_ID{BRK01095}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Isn't a Chest X-ray Necessary in a Tuberculosis Examination?}
  4. $Subject{positive tuberculosis examination examinations chest x-ray Special
  5. Procedures procedure infection infections respiratory lungs antituberculosis
  6. prophylactic therapy therapies bacteria bacterium bacterial}
  7. $Volume{P-5,A-5}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  11.  
  12.  
  13. Isn't a Chest X-ray Necessary in a Tuberculosis Examination?
  14.  
  15.  
  16. ------------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  During a recent screening I had a tuberculosis skin test which
  19. showed positive.  After a more thorough examination, during which I was found
  20. to be in pretty good health, my doctor decided to put me on regular
  21. medication, but then decided that a chest x-ray was unnecessary.  This doesn't
  22. make a lot of sense to me, does it to you?
  23.  
  24. ------------------------------------------------------------------------------
  25.  
  26. ANSWER:  It took a bit of reflection and some reading, but I think I can make
  27. a case for your doctor's position, and explain a few things to you while I am
  28. at it.  To make it all come out right I am going to assume that you are under
  29. the age of 35, which seems likely from the rest of your letter.  The purpose
  30. of the skin test screening for tuberculosis is to find people who might obtain
  31. some benefit from a course of therapy with an antituberculosis medication
  32. which will prevent the disease from progressing beyond its first stages or, in
  33. fact, ever developing at all.  Screening tests merely reveal that the patient
  34. has been exposed to the disease and has generated antibodies to the bacteria.
  35. The type of therapy recommended by your physician is called "prophylactic
  36. therapy" and is used to prevent the bacteria from ever gaining a foothold in
  37. your body.  Tuberculosis develops slowly, and wiping out the bacteria with
  38. proper medications prevents damage to the lungs and other organs.
  39. Prophylactic therapy with isoniazid is very effective, and presents little
  40. risks for the young patient.  Since you fit the picture of a young patient in
  41. apparent good health with a positive screening test, the decision to prescribe
  42. prophylactic therapy to you was already made, and the results of a chest x-ray
  43. probably would not alter that conclusion.  While the American Thoracic Society
  44. does recommend a chest x-ray in cases such as yours, recent investigations
  45. have shown that x-rays rarely show findings that reveal active disease, and
  46. may be of little help in caring for the patient.  In these days when medical
  47. costs are constantly under review, your physician may be practicing in a
  48. system where costs are kept low by avoiding tests that are of questionable
  49. value.  For sure, your therapy is correct; the question of a chest x-ray is
  50. one that may be debated.
  51.  
  52. ----------------
  53.  
  54. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  55. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  56. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  57. problem.
  58.  
  59.